Domenica scorsa un amico mi mostra una conversazione con l’intelligenza artificiale: voleva organizzare un viaggio a Berlino. La risposta del nuovo oracolo di Delfi recitava pressappoco così: “Giorno 1: visita il centro storico e assaggia i prodotti tipici. Giorno 2: visita il museo principale e rilassati nel verde”. Ovvietà buone sia per Perugia sia per Oslo. «Mi ha detto di camminare e mangiare», sintetizza lui.
Ma cos’è, in pratica, questa intelligenza artificiale? Una chat, come quella di WhatsApp, solo che dall’altra parte non c’è una persona ma un programma. Si scarica l’app (ChatGPT, Gemini, Claude, Copilot) o si apre il sito, ci si registra con la propria email e si scrive. La versione base è gratuita. Molti ce l’hanno già: su WhatsApp è il cerchietto colorato di Meta AI.
Come fa a rispondervi? Immaginate che l’intelligenza artificiale abbia letto una quantità sterminata di libri, articoli e siti web. Da tutta questa lettura non ha imparato a “pensare”, ma ha ricavato una sorta di gigantesco quaderno di appunti in cui ha annotato quali parole stanno bene vicine. Funziona un po’ come il suggeritore di parole della tastiera del vostro smartphone, solo infinitamente più potente: quando le fate una domanda, costruisce la risposta un pezzetto alla volta, calcolando a ogni passo la parola successiva più plausibile. È praticamente uno studente che ripete la lezione a orecchio: non capisce davvero il senso di quelle parole, ma sa metterle in fila benissimo. Spesso ci prende, a volte no, ma il tono è sempre quello del venditore di pentole: sicurissimo di ciò che dice.
Il trucco per scrivere una richiesta efficace, il cosiddetto prompt, è sempre lo stesso: ditele chi siete, cosa vi serve e cosa non volete.
Con poche informazioni, la risposta più probabile è quella che vale per qualunque città: visitare il centro storico. È statistica. Il mio amico avrebbe dovuto scrivere: “Vado a Berlino tre giorni con i miei due cani. Odio i musei, amo camminare e ho venti euro a pasto. Proponimi un itinerario e un albergo che accetti animali”.
Vale per Berlino come per la lettera del Comune: “Sono un pensionato, spiegami questa lettera in parole semplici e dimmi se devo fare qualcosa ed entro quando”.
Anche con la domanda giusta, però, resta uno studente che ripete. Se vi consiglia una birreria, controllate che esista ancora prima di attraversare mezza Berlino: potrebbe aver chiuso da anni, e lei ve la proporrebbe con sicurezza. Nei suoi appunti era ancora aperta. Indirizzi, orari e prezzi si ricontrollano alla fonte.
Non date in pasto all’IA i vostri dati personali. A seconda del servizio, le conversazioni possono essere conservate e rilette: non inserite numeri di carte di credito, password o documenti.
Ultima tappa, la farmacia da viaggio. All’IA si può chiedere cosa vuol dire una parola sul foglietto illustrativo. Ma quali farmaci portare e quanti prenderne lo decide il medico o il farmacista, che vi conoscono e vi hanno visitato. Il rischio non è solo la risposta sbagliata: è anche quella rassicurante, che vi fa rimandare una visita.
Tre regole da portarsi a casa:
- Che sia un viaggio, una ricetta o una lettera: ditele chi siete, cosa vi serve e cosa non volete.
- Quello che conta si verifica alla fonte.
- Sulla salute serve per capire, mai per decidere. Se è urgente, niente chat: si chiama il 112.
La parola difficile: allucinazione. Quando l’IA si inventa una risposta e ve la dice con la stessa sicurezza di una vera. Non mente: semplicemente non sa di sbagliare. Per questo l’ultima parola spetta sempre a voi.
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