ORVIETO – Un patto di amicizia lungo più di 25 anni. Quello che lega Orvieto con la città statunitense di Aiken, nel South Carolina, che è stato rinnovato in una cerimonia pubblica che si è tenuta nel pomeriggio di giovedì 14 luglio nella Sala consiliare del Comune di Orvieto.
Presenti, tra gli altri, i quattro ragazzi di Aiken che in questi giorni sono ospiti di altrettante famiglie orvietane riprendendo la consuetudine dei programmi di scambio che si era interrotta a causa della pandemia. Durante la loro permanenza, grazie agli omaggi dell’associazione Carta Unica, il gruppo di Aiken ha potuto visitare tutti i principali monumenti e musei di Orvieto ma anche fare delle stimolanti esperienze come il laboratorio di ceramica presso “Cantiere Ceramica” durante il quale ragazze e ragazzi hanno potuto realizzare un piatto con decorazioni etrusche insieme ai loro amici orvietani che il prossimo anno restituiranno la visita negli States. A fare da “testimoni” del rinsaldato legame tra Italia e Usa anche gli studenti delle Università dell’Arizona e del Kansas insieme a quelli del Gordon College che intrattengono da anni rapporti con Orvieto e in queste settimane stanno svolgendo i loro tradizionali corsi in città.
“A causa degli strascichi dell’emergenza sanitaria – ha spiegato l’assessore all’Istruzione, Alda Coppola, introducendo l’iniziativa – non abbiamo potuto festeggiare il 25esimo anniversario del gemellaggio che sarebbe caduto lo scorso anno. Ma oggi, quattro anni dopo l’ultimo scambio, siamo ancora più felici ed entusiasti di riprendere i rapporti con Aiken e di tornare ad essere vicini ai nostri amici statunitensi. Ringraziamo tutti coloro che 25 anni fa hanno avuto l’idea di questo gemellaggio e tutte le persone che con passione e dedizione lo hanno portato avanti in questi anni“.
Ideatrice e promotrice del patto di amicizia con Aiken nel 1997 è stata la scrittrice Erika Bizzarri, presente alla cerimonia, alla quale l’assessore Coppola e il sindaco di Orvieto, Roberta Tardani, hanno consegnato una targa di ringraziamento. Alle professoresse Miriam Picciolini e Francesca Spataro, che in questi anni hanno organizzato gli scambi, è stato quindi affidato il compito di raccontare le tappe salienti dei 25 anni di gemellaggio tra Orvieto e Aiken: la firma nel ’97, il primo viaggio di una delegazione di Aiken a Orvieto nel 1999, la prima visita della delegazione di Orvieto ad Aiken l’anno successivo e i viaggi alla scoperta delle bellezze dell’Italia e degli Stati Uniti che i partecipanti hanno potuto effettuare durante le rispettive visite. Ma è stata l’occasione anche per ricordare il pittore e scultore orvietano Livio Orazio Valentini che è stata una figura centrale del patto di amicizia tra le due città nel segno dell’arte. Alcune delle sue opere sono ancora in esposizione nella mostra permanente all’Università di Aiken e a lui la cittadina statunitense ha conferito la cittadinanza onoraria.
Nel corso dell’iniziativa c’è stato poi spazio per i ricordi di chi ha partecipato in questi anni ai programmi di scambio come Katia Sagrafena e Silvia e Costanza Conticelli ma anche quelli di chi, come Claudio Corgnale, da Orvieto oggi vive ad Aiken. Suo l’intervento in video dalla cittadina statunitense mentre per sopraggiunti problemi tecnici è saltato il collegamento con il sindaco di Aiken, Rick Osbon.
“Oggi celebriamo 25 anni di amicizia con la città di Aiken – ha concluso il sindaco di Orvieto, Roberta Tardani – un momento importante e di grande significato per le nostre comunità. Il gemellaggio tra le due città in questi anni ci ha dato la possibilità di condividere le nostre tradizioni, la nostra storia e la bellezza del nostro territorio, aprendoci allo scambio e arricchendoci. Insieme abbiamo realizzato progetti comuni e condiviso le nostre esperienze nel campo dell’arte, della cultura, dell’istruzione, del turismo e dell’enogastronomia.
Dopo la pandemia, che ha condizionato ma non certo interrotto il legame tra le nostre città, celebriamo un importante traguardo per il quale sento di esprimere la mia gratitudine e quella dell’intera città di Orvieto a tutti coloro che hanno contribuito alla creazione e alla crescita di questo gemellaggio. Ringrazio i cittadini di Orvieto e Aiken per il loro impegno, la loro dedizione e l’affetto con cui hanno accolto i loro amici d’oltreoceano in questi anni. Sono convinta e fiduciosa che il nostro legame continuerà con lo stesso entusiasmo e la voglia di 25 anni e che quello di oggi sia solo il nuovo inizio di un cammino ancora più lungo“.
